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Quali sono i percorsi che possono avvicinarci al Signore e rispondere alla nostra Vocazione? Quali i cammini vocazionali che nel corso dei secoli hanno preso vita e sono stati perseguiti da uomini e donne di fede?
Scopriamo insieme che cosa significa consacrazione e come questa si declina nelle sue principali forme.
Esistono diverse strade per dedicare la propria esistenza al Signore: i consacrati sono coloro che – in risposta alla vocazione ricevuta – hanno assunto l’impegno di perseguire lo stile di vita proprio del Cristo, quando venne sulla terra. Chi sono quindi i consacrati e che cos’è la consacrazione?
Non si tratta solo di religiosi, ma anche di laici: le persone “consacrate” sono chiamate così perché si sono pienamente dedicate al Signore attraverso la professione dei consigli evangelici di castità, povertà e obbedienza. “Sono la sintesi tra la memoria permanente e la presenza viva di Cristo nel mondo attuale".
La consacrazione è testimonianza della cultura dell’incontro e chi vi prende parte è chiamato al dialogo e all’apertura per essere così partecipi alla missione della Chiesa nel mondo. L’impegno ultimo è di dare forma alla propria vita così come Gesù l’ha vissuta e proposta ai suoi discepoli. Ciò che caratterizza i consacrati è, non a caso, l’aspirazione all’unione e alla santità, per cui lo stesso Santo Padre ha raccomandato di tenere sempre a mente le tre P: pazienza, perseveranza e preghiera.
La vita consacrata prende forma attraverso specifici Istituti, che non sono altro che società costituite ed organizzate dalla Chiesa grazie ad una determinata legislazione, come costituzioni, regole o statuto. Eretti ed approvati dalla Santa Sede sono gli Istituti di diritto pontificio, mentre dai vescovi sono eretti gli Istituti di diritto diocesano.
Per approfondire il tema e scoprire la differenza tra Istituti secolari e religiosi, leggi l’articolo “Vita consacrata: cos'è e quali sono i principali Istituti”.
L’essere consacrati significa essere chiamati con dedizione e impegno alla relazione di edificazione della Chiesa. Un tema caro a Papa Francesco è infatti il concetto secondo cui la Chiesa cresca per attrazione grazie alla testimonianza che esercita sul cuore dei fedeli: questa testimonianza non è altro che l’espressione di un sincero rapporto con Gesù Cristo e con il Signore.
Compito essenziale della consacrazione è di mantenere vivi nei fedeli i valori e i principi evangelici, rendendo evidenti i doni che Dio ci ha elargito, anche nella fragilità e nella sofferenza del prossimo. Lo stesso Cristo Gesù, chiamando a sé le genti per abbandonare i loro averi e seguirlo, ha inaugurato questo concetto che nel corso dei secoli si è sviluppato e ha dato origine alle diverse forme di consacrazione.
Non si tratta di una realtà isolata e a sé stante, la vita consacrata si esprime in numerose forme, tutte volte a testimoniare la Chiesa e l’impulso dello Spirito Santo. Oltre agli Istituti secolari e religiosi, di cui abbiamo già trattato, esistono molti percorsi per essere vicini al Signore e alla sua opera, ma vediamoli nel dettaglio insieme:
Sia maschili che femminili, le società di vita apostolica sono un’istituzione della Chiesa cattolica, che vede al centro la vita comunitaria: i membri di questa forma di consacrazione non professano i voti religiosi, ma solo i consigli evangelici insieme a dei voti o giuramenti privati.
Tra le forme più antiche di consacrazione a Dio, la vita eremitica è incentrata sull’isolamento, emettendo o meno dei voti di specifiche Istituzioni. L’eremita è un monaco, mosso dalla ricerca della perfezione, il cui mezzo chiave per raggiungerla è la preghiera.
Il monachesimo mira ad una dimensione di altruismo, pace e umiltà attraverso una vita in comune ma mossa da uno spirito di solitudine interiore. A caratterizzare la vita monastica è infatti il silenzio e la preghiera, volti ad un servizio disinteressato, alla carità, alla fede e alla semplicità dell’esistenza.
Sono uomini e donne che decidono di andare oltre la consacrazione battesimale e ricercare una vita interiore più profonda rivolta a Dio, legandosi ai consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza. Suore e monache, così come i religiosi non sacerdoti, rientrano nella categoria dei laici consacrati.
Si tratta di nuove comunità ed esperienze di vita comune, ormai parte del panorama e della coscienza ecclesiale: queste nuove forme sono costituite da uomini e donne, siano essi religiosi o non, che seguono uno stile di vita ispirato al Cristo, ma adattato alle sfide della società odierna.
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